Dia 17 | 30/07/2012 | Bukhara - Samarkanda (Uzbekistán)

Distancia recorrida en la etapa: 304 km
Distancia acumulada:  10.526 km
Velocidad media:  62 km/h
Consumo medio:   8,0 L / 100 km
Países atravesados: Uzbekistán

Amancecemos en la ciudad antigua de Bukhara, históricamente es una de las principales ciudades del imperio persa, que más adelante fue incorporada a la Unión Soviética. Nos lanzamos a conocerla y nos sorprende encontrarnos una ciudad con un encanto especial, muy cuidada y que parece sacada de los cuentos de Aladino: bazares, talleres de artesanía, puestos de alfombras (probablemente voladoras)... Dedicamos toda la mañana a recorrer sus callejuelas, y sin darnos cuenta nos da el medio día: eso significa que toca continuar la marcha, así que nos despedimos de Bukhara encantados de haberla conocido aunque también con ganas de habernos quedado algo más de tiempo para disfrutarla con más calma.

Nuestro siguiente destino es nada mas y nada menos que Samarkanda. Tras recorrer los 160 km que separan una ciudad de la otra a traves de una carretera mas que decente, llegamos a la ciudad y comenzamos la visita por el plato fuerte: la Plaza del Registan. Honestamente no tenemos mucha idea de que tenemos delante de los ojos, asi que decidimos tirar la casa por la ventana y contratar los servicios de una guia local que habla un ingles bastante aceptable. Durante las tres horas que dura la visita, nos ofrece una explicacion bastante detallada de lo que tenemos delante: basicamente la Plaza fue uno de los puntos clave de la Ruta de la Seda, los edificios que hay a los lados son Universidades y el del centro inicialmente era un lugar de descanso para los comerciantes y nobles, pero tras ser derrumbado se sustituyo por una mezquita. Si quereis saber mas ya sabeis lo que toca: os sacais un billete de avion u os comprais un Panda y en un par de semanas estais ahi.

Tras visitar la Plaza nos acercamos paseando a otra gran mezquita. Como nos quieren cobrar precio de turista en la entrada y sentimos que ya hemos soltado suficientes sums, decidimos verla solo por fuera. Durante el paseo de vuelta nos encontramos con el equipo Ambulanbator que tambien acaba de llegar a Samarkanda: un par de simpaticas amigas de Madrid que estan haciendo el Mongol Rally en ambulancia. Tras el pertinente cambio de impresiones nos despedimos hasta pronto y nos lanzamos a la busqueda de un lugar donde quedarnos a pasar la noche.

No muy lejos de alli encontramos un hotel que parece sacado de una pelicula de terror de militares sovieticos zombies, y alli que nos quedamos (pese a todos sus inconvenientes por lo visto es el unico de Samarkanda con piscina y no hemos podido resistirnos). Tras un placentero rato de piscineo y una ronda de cervezas y vodka en el bar del hotel cogemos un taxi para ir a cenar a un sitio que nos han recomendado. 

Para empezar bien la noche resulta que el taxista es militar y pertenece a las fuerzas especiales de Uzbekistan (nos cuenta que como esta de vacaciones conduce el taxi de su hermano). El tipo es simpatico y somos conscientes de que nos podria matar de cinco formas diferentes antes de caer al suelo, asi que desinteresadamente decidimos dejarle algo de propina. Llegamos al Restaurante Samarkanda y lo cierto es que el lugar es de lo mas peculiar: una mezcla de restaurante de alto standing, salon de banquete de bodas ruso y discoteca uzbeka. Tras devorar la comida (que por cierto no esta nada mal) y entretenernos viendo bailar a la gente nos vamos de vuelta a descansar a nuestro tetrico hotel.